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「手の筋肉が痩せてきた…？」手のひらと手の甲の凹みでわかる病気
「最近、何だかペットボトルの蓋が開けにくくなった」「キーボードが打ちづらい」「手の甲や親指の付け根が痩せて凹んできた気がする」といったご相談を受けることがあります。
これらは神経のトラブルによって手の筋肉が痩せていく「手の筋萎縮」の重要なサインかもしれません。神経のどこに問題が生じているかによって、筋肉が痩せる場所や出てくるサインが大きく異なります。
皆さんも自分の「手のひら」と「手の甲」を見ながら、解説を読んで下さい。
1.手の筋肉
①手のひら
- 親指の付け根の筋肉の盛り上がりを「母指球（ぼしきゅう）」と言います。母指球の筋肉を母指球筋と言い、親指と他の指を向かい合わせる「対立運動」に欠かせません。
- 小指側の盛り上がりを「小指球（しょうしきゅう）」と言います。小指球の筋肉を小指球筋と言い、小指の曲げ伸ばしや開閉を行ないます。
②手の甲
- 手の甲の骨と骨の間（指の間）にある筋肉を骨間筋（こっかんきん）と言い、指を外に開いたり、閉じたりする動きに関係します。
2.指を曲げる「正中神経」と「尺骨神経」
①正中神経
- 正中神経の成り立ち
正中神経は首から出た神経のうち C5、C6、C7、C8、T1（第5頚椎神経根から第1胸椎神経根）の5本が合わさって出来ています。そのうちC5〜C7は手首を動かし、C8とT1は指を動かします。
- 正中神経が曲げる指や関節
親指、人差指、中指、薬指の曲げる動作や、親指を内側に動かす（つまむ・握る）動作に関わります。この他、手首の屈曲に関係しています。
②「尺骨神経」
- 尺骨神経の成り立ち
尺骨神経は主に C8、 T1（第8神経根、第1胸椎神経根）が合わさってできています。
- 尺骨神経が曲げる指や関節
小指と薬指をしっかり握り込む力や、指を閉じたり開いたりする細かい動きに関わります。
3. 手の特徴的な筋萎縮のサイン
手の筋萎縮と一言で言っても、原因となっている場所（首の脊髄や神経根、手の末梢神経、あるいは脳・脊髄の運動ニューロン）によって、痩せてくる筋肉の場所や手に出てくる独特の形（サイン）が異なります。
ここでは主な4つのパターンに分けて詳しく解説します。
① 正中神経障害（母指球の萎縮）
正中神経障害は主に手関節部での圧迫や損傷で生じます。
筋萎縮の範囲
- 主に「母指球」が痩せてきます。
特徴的なサイン
- 猿手（さるて）：母指球の筋肉が萎縮し、手を開いたときに親指が他の指と平行に並んでしまいます。猿の手のように平坦に見える事から「猿手」と呼ばれます。
- つまみ動作障害（Oリングテスト不能）：親指と人差し指で綺麗な丸（OKサイン）を作ろうとしても、指の先端同士を合わせることができず、指の腹同士を押し付け合うような変な形になってしまいます。
代表的な疾患
- 手首のトンネルで正中神経が圧迫される「手根管症候群」があります。
②尺骨神経障害（肘や手首での障害）
尺骨神経障害は主に肘の内側や手首の小指側が圧迫されたり、損傷して生じます。
筋萎縮の範囲
- 「小指球」が痩せてきます。また、手の甲の「骨間筋」が凹んできます。
特徴的なサイン
- 鷲手（わして）：薬指と小指の第1・第2関節が曲がり、かぎ爪状になります。鳥の鷲（ワシ）の足のような形に見えるため「鷲手」と呼ばれます。
代表的な疾患
- 肘で尺骨神経が圧迫される「肘部管症候群」や、手関節で圧迫される「ギヨン管症候群」があります。
③ 頚椎レベルでの障害
頚椎レベルの変性疾患や外傷でC8とT1の脊髄髄節が障害されたり、脊髄から出る神経根が障害されて生じます。
筋萎縮の範囲
- C8とT1神経根は正中神経と尺骨神経の両方に成分を供給しています。この為、母指球、小指球、骨間筋が同時に痩せてくるのが特徴的です。
特徴的なサイン
- 手全体の筋力が著しく低下します。
代表的な疾患
- 頚椎レベルで神経根が圧迫される頚椎椎間板ヘルニアや頚椎症神経根症があります。この他、脊髄自体が圧迫される頚椎症性脊髄症があります。
④ 運動ニューロン障害（中枢・脊髄運動神経細胞の障害）
筋肉に指令を出す神経細胞そのもの（運動ニューロン）が選択的に変性・変性消失していく病態です。
筋萎縮の範囲
- 初期には片手の母指と示指の間の骨間筋や母指球筋の萎縮から始まることが多く、左右非対称に進行していきます。進行すると両手、腕全体、さらには全身の筋肉萎縮が広がります。この他、肩の筋萎縮から発症したり、発語障害や嚥下障害から発症する場合もあります。
特徴的なサイン
- 片手の筋萎縮から始まり、左右非対称性筋萎縮、全身性の筋萎縮に発展します。
- 筋肉が痩せているにもかかわらず、痛みやしびれは伴いません。また、肘や膝の腱反射が異常に亢進するという矛盾した所見を示します。
代表的疾患
- 筋萎縮性側索硬化症（ALS）です。
4. 「痛くないから大丈夫」は大間違い！自己判断やマッサージの危険性
①神経障害が長期化しているサイン
痛みやしびれが強くないからといって、決して放置してはいけません。「手の筋肉はやせてきたけど、動くから、まだ大丈夫」と考えるのは非常に危険です。筋萎縮があっても、手や指はギリギリまで動きます。筋肉が萎縮しているのは長期間、神経が圧迫や障害を受けている事が原因です。萎縮が強ければ強いほど、回復には時間がかかります。
②ニューロン障害（ALSなど）の可能性
ALSの治療は難しく、神経自体の病気なので、神経内科が専門になります。ALSでは、基本的に感覚神経は侵されないため、激しい痛みやしびれを伴わずに筋肉の萎縮と筋力低下だけが静かに進行します。痛みの有無だけで判断するのは大変危険です。
③自己判断による「マッサージ」は危険です
手が痩せて動かしづらいからといって、「血行を良くしよう」、「筋肉をほぐそう」とご自身で強く揉んだり、マッサージ店で強くほぐしてもらったりすることは非常に危険です。
- 頚椎（首）が原因の場合、首の強いマッサージや首を急激にひねる施術によって脊髄や神経根の圧迫が悪化し、最悪の場合、手足の麻痺が急激に進行する恐れがあります。
- 手首や肘の末梢神経障害の場合も、神経が圧迫されて炎症を起こしている部分を上から強く揉むことで、神経のダメージを直接的に増悪させてしまいます。
5. 手の筋萎縮に気がつけば、専門医を受診して下さい。
一度高度に萎縮してしまった筋肉や、損傷してしまった神経は、原因を治療しても元通りの状態まで回復させるのに非常に長い時間がかかったり、場合によっては十分な回復が得られなくなったりすることがあります。
だからこそ、「早期発見・早期治療」が何よりも重要になります。
- 「手の甲の骨が浮き出てきた気がする」
- 「親指の付け根が薄くペタンコになってきた」
- 「小指と薬指がピンと伸びず、かぎ爪のようになる」
- 「ハサミや箸がうまく使えない、ボタンが留めづらい」
このような症状や違和感に一つでもお気づきでしたら、決して「様子見」をせず、お気軽に当院までご相談・ご受診ください。