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これって坐骨神経痛？お尻の痛みや足のしびれを引き起こす3大原因と見分け方
あなたの「坐骨神経痛」はどこからですか？
「お尻が痛い」、「足がしびれる」と言った経験はあるでしょうか？これって坐骨神経痛かなと思う人も多いと思います。しかし、一口に坐骨神経痛と言っても、原因は様々です。今回は、坐骨神経痛を引き起こすメカニズムと代表的な疾患を解説します。
1. そもそも「坐骨神経」とは？
腰椎や仙椎から出た複数の神経が合流して坐骨神経となります。この坐骨神経は人体の中で最も太く、大人の親指ほどの太さがあります。そして、お尻の筋肉を通って、膝の裏あたりで複数の神経に分かれて、足先へと伸びていきます。
腰や臀部のどこかで「圧迫」や「炎症」が起きると、お尻から太ももの裏、すねや足にかけて痛みやしびれが現れます。これが坐骨神経痛のメカニズムです。
2. 坐骨神経痛を引き起こす代表的疾患
一般に坐骨神経痛といえば、椎間板ヘルニアを思い浮かべると思います。しかし、坐骨神経痛が生じる疾患は以下のように沢山あります。
- 腰椎椎間板ヘルニア
- 腰椎すべり症
- 腰部脊柱管狭窄症
- 腰椎分離症
- 腰椎椎間孔狭窄症
- ベルトロッティ症候群
- 梨状筋症候群
稀に
- 硬膜内腫瘍
- 硬膜外腫瘍
- 骨盤内腫瘍
それぞれ原因となる部位が異なり、症状の特徴も異なります。それでは代表的な3つの疾患についてお話します。
①腰椎椎間板ヘルニア
◇構造と発症の仕組み
脊椎には、クッションの役割を果たす「椎間板」が存在します。椎間板は中央にある「髄核」と、それを囲む繊維状の「繊維輪」で構成されています。
この繊維輪に亀裂が入り、中身の髄核が飛び出して後方の神経を直接圧迫するのが「腰椎椎間板ヘルニア」です。
◇発症年齢と発症原因
- 20代～40代の比較的若い世代に多く発症します。
- 長時間のデスクワーク等の前かがみ姿勢や、中腰での作業は、椎間板に大きな圧力をかけます。
- 膝を曲げずに腰だけで重い物を持ち上げると、椎間板に急激な負荷がかかります。
◇主な症状の特徴
- 腰やお尻の痛み
腰痛や重だるさ、お尻の痛みがあります。
- 足の痛みとしびれ
片足の太もも、ふくらはぎ、すね、足先などに、電気が走るようなしびれや痛みがあります。
- 特定の姿勢での悪化
前かがみの姿勢や、長時間座る、重量物を持ち上げる動作で痛みやしびれが強くなります。
- 筋力低下や麻痺
足に力が入りにくくなり、膝が上がらない、足首が上がらない、つま先立ちができない等の筋力低下がみられます。
- 排尿・排便障害
大きな椎間板ヘルニアでは、脊柱管内の馬尾神経が圧迫されて、尿が出にくい、漏れてしまうなどの症状があります。
◇治療経過
約60%から80%は投薬やリハビリなどの保存療法で改善します。しかし、ヘルニアが大きければ強い痛みや筋力低下が生じ、手術になることがあります。手術をする平均年齢は40歳前後といわれています。
②腰部脊柱管狭窄症
◇構造と発症の仕組み
脊椎には、神経が通る「脊柱管」という縦長の筒が存在します。加齢による黄色靭帯の肥厚や椎体の骨棘形成により脊柱管が狭くなり、中を通っている神経が圧迫されるのが「腰部脊柱管狭窄症」です。
◇発生年齢と仕事内容
- 50歳以降の中高年の人に多く見られます。
- 重量物の運搬作業や長時間の中腰作業など、日常生活や仕事で腰に負担がかかりやすい人に多いです。
◇主な症状の特徴
● 間欠性跛行
しばらく歩くと足が重たくなったり、お尻や足に痛みやしびれが出て歩けなくなったりしますが、前かがみになって少し休むと再び歩けるようになります。
● お尻や足の痛み・しびれ
お尻から太もも、ふくらはぎ、足先にかけて、電気が走るような痛みやしびれが出ます。
● 姿勢による変化
立ったり歩いたりすると症状が悪化し、腰を曲げたり座ったりすると楽になります（シルバーカーやスーパーのカートを押していると歩きやすくなります）。腰痛自体はそれほど強くないことも多いです。
● 筋力低下や麻痺
椎間板ヘルニアと同様に、足に力が入りにくくなり、膝が上がらない、足首が上がらない、つま先立ちができない等の筋力低下がみられます
● 排尿・排便障害
脊柱管の狭窄が進行すると、椎間板ヘルニアと同様に、尿が出にくい、漏れてしまうなどの症状があります。
◇治療経過
約70%〜80%は、薬物療法や注射、リハビリなどで症状が軽減します。強い下肢痛や歩行障害者、排尿排便障害が見られれば手術になります。手術の平均年齢は70歳前後といわれています。
③梨状筋症候群
◇構造と発症の仕組み
これまで挙げた2つの疾患は「腰椎」に原因がありますが、梨状筋症候群の原因は「お尻の筋肉」にあります。お尻の奥深くには、股関節を外側にひねる「梨状筋」という筋肉があります。梨状筋には色んなタイプがあります。梨状筋の上からや筋肉の真ん中から出るタイプや、坐骨神経が2本に分かれているタイプなど様々です。硬い索状の梨状筋により挟まると坐骨神経痛が出やすくなります。
◇発症年齢と背景
- 30歳から50歳の働き盛りにみられます。お尻の筋肉が過度に緊張して硬くなると、硬くなった梨状筋が坐骨神経を直接挟み込んで締め付けてしまいます。
- 長時間の座位：デスクワークや長距離の運転などで長時間座る人
- スポーツによる酷使用：股関節を激しくひねる・回旋させる動作の繰り返す人
- 直接的な外傷：転倒や事故などでお尻を強く打撲した人
◇主な症状の特徴
- お尻の痛み
お尻の真ん中に鈍痛や鋭い痛みが出ます。お尻の真ん中を押すと、臀部に痛みがみられます。
- 下肢のしびれ
太ももの裏側、ふくらはぎ、ときには足先までピリピリとしたしびれや電気が走るような痛みが広がります。
- 長時間座ると悪化
デスクワークや車の運転などで30分以上座ると、お尻や足の症状が強くなります。
- 動作時の痛み
歩行時や階段の上り下り、股関節を動かした際にお尻の痛みが起きます。股関節を曲げてひねると痛みが増強します。
腰のレントゲンやMRIでは異常が見つからないケースが多く、「腰に異常がないのに足がしびれる」という場合はこの疾患が疑われます。
3. 自宅でできる簡易セルフチェック
ご自身の症状がどのタイプに近いか、以下のチェックリストで確認してみましょう。
- 前かがみになると腰や下肢への痛みが強くなる ➔ 椎間板ヘルニアの可能性
- 腰を後ろに反らすと臀部の痛みや下肢のしびれが強くなる ➔腰部脊柱管狭窄症、腰椎椎間孔狭窄症の可能性
- 少し歩くと足が動かなくなり、しゃがむと回復する ➔ 腰部脊柱管狭窄症の可能性
- 長時間座りっぱなしでお尻の奥が痛くなり、歩くと痛みが軽減する ➔ 梨状筋症候群の可能性
※これらはあくまで目安であり、複数の疾患が合わさっている（例：脊柱管狭窄症と椎間孔狭窄症の合併など）ケースも珍しくありません。
4. なぜ「自己判断」での湿布やマッサージは危険なのか？
坐骨神経痛を感じたとき、「湿布を貼って様子を見よう」「マッサージに行ってほぐしてもらおう」とされる方が多くいます。しかし、原因に応じた適切な治療を行わないと、かえって症状を悪化させるリスクがあります。
たとえば、椎間板ヘルニアの方に腰を強く曲げるとヘルニアがさらに飛び出す危険があります。また、腰部脊柱管狭窄症では背中を強く背屈すると、神経の炎症が悪化する事があります。
坐骨神経痛を根本から改善するためには、「どの場所で、何が神経を圧迫しているのか」という原因診断が不可欠なのです。
5. 危険なサイン！今すぐ受診すべき症状
以下のような症状が出ている場合は、神経の損傷が深刻になっている可能性があります。我慢せず、早急に専門医を受診してください。
- 市販の鎮痛剤でも腰痛、下肢痛が軽減せず、夜も寝られない。
- 足に力が入らず、スリッパが脱げやすい、または、つまずきやすい（筋力低下）。
- 尿が出にくい、あるいは漏れてしまう（排尿・排便障害）。
これらは緊急手術や迅速な対応が必要となるサインです。
6. 我慢せず、まずは専門医へご相談ください
坐骨神経痛は、初期の段階で適切な診断を受ける事が大切です。
お尻や足の痛み・しびれでお悩みの方は、どうぞお気軽に当院までご相談ください。